谷歌是时候放弃“开源版”Android了

　　经过了长达数年的调查后，欧盟终于在上周三正式向谷歌发起反垄断诉讼。

　　但欧盟委员会还同时发布了另外一则声明：除了对谷歌搜索发起正式诉讼外，该机构还将对Android系统展开调查。

　　全新调查

　　欧盟委员会主要关注3各方面：

　　1、谷歌是否强迫或鼓励Android手机和平板电脑制造商“独家预装谷歌自家应用或服务”?

　　2、谷歌是否阻止想要在一部分设备上安装谷歌应用和服务的智能手机和平板电脑厂商在其他设备上使用“经过修改并有可能与之竞争的Android系统”?

　　3、谷歌是否将部分谷歌应用和服务与Android设备绑定，或者与其他谷歌应用、服务或API(应用编程接口)绑定?

　　听起来似乎有些复杂，实际上也的确非常复杂，原因是谷歌Android操作系统其实有两个版本。其中之一名为“Android开源平台”，也就是AOSP，我们暂且称之为“开源版”Android。

　　开源版Android提供了功能齐全的手机操作系统，以及开发某些应用所需的特定工具。开源版Android系统由谷歌开发，并以开源授权模式提供系统代码，所以任何人都可以使用和修改。

　　亚马逊利用该平台开发了Kindle Fire平板电脑和FirePhone手机，小米等很多中国手机制造商也使用该系统来开发智能手机和平板电脑。Cyanogen也在使用该系统开发谷歌无法控制的独立版本。

　　谷歌无法从开源Android系统中赚取任何收入，因为该系统并不包含任何谷歌应用，也不包含指向谷歌服务或谷歌广告的链接。

　　但除此之外，还有另外一个Android版本，也就是通常所说的“谷歌移动服务平台”，简称GMS。多数大型手机厂商都使用这个版本的Android，包括三星、LG、HTC和联想。我们可以称之为“完整版”Android。

　　完整版Android是基于开源Android开发的，但其中包含了一个现代化移动平台所需的所有重要元素，包括定位服务、应用内购、企业安全服务等。第三方应用可以充分利用这些功能。除此之外，完整版Android还会捆绑Chrome谷歌应用。

　　完整版Android同样为开发者提供了各种工具，但却并非开源系统。它与微软Windows非常相似——这是一款谷歌希望大力推广的专有平台。

　　但与微软不同的是，谷歌并不对完整版Android系统收费。不过，该系统内置的大量谷歌服务却可以帮助其收集信息，用来发布定向广告，而捆绑在系统中的应用和服务也可以包含广告。

　　如果谷歌想把Android变现成真金白银，就必须借助完整版Android来实现。

　　既然如此，为何还要保留开源版Android?

　　几年前的理由如下：

　　——防御。谷歌2005年收购Android的主要目的是避免其他平台垄断移动市场，并借此在移动设备上屏蔽谷歌服务。(讽刺的是，谷歌当时最担心的对象是微软，但却没有料到苹果会率先发力移动端。)

　　——吸引合作伙伴。2007年，随着iPhone逐渐获得认可，谷歌联合多家厂商共同组建了“开放手机联盟”，共同销售和推广Android平台。(许多大型Android手机厂商和移动运营商都是该组织的成员。)但由于微软曾经在1990年代凭借类似的模式垄断了PC市场，所以谷歌此举难免引发硬件厂商的戒心：他们担心自己的利润不断被压缩，最终沦为谷歌的嫁衣。正是在这种背景下，开源版Android才有了存在的意义。只要有这款系统，谷歌就可以说：“如果你们不想让我控制Android，就可以使用开源代码开发自己的版本。”

　　——反垄断。随着Android逐渐主导智能手机市场，谷歌也可以利用开源版Android为自己辩护，称其没有完全控制Android系统——事实上，在欧盟宣布调查Android系统后，谷歌也的确在一篇博文中指出了这一点：“这是一款开源操作系统，任何人均可免费使用——没错，任何人。”

　　但这些理由目前似乎都已经过时。谷歌已经不再需要用Android系统来防御对手：该系统的全球市场份额约为75%，即使只计算完整版Android系统，份额也高达55%。无论按照哪个数字计算，它都远远领先于排名第二的苹果iOS(20%)。

　　谷歌与合作伙伴的关系已经十分牢固，对于这些合作伙伴来说，这个平台最有价值的恰恰是捆绑在完整版Android系统中的服务——GooglePlay商店和谷歌地图等。如果任何手机厂商想要开发出与完整版Android同样优秀的系统，就必须提供全方位的服务。(亚马逊在这方面与谷歌最为接近，但该公司只在平板电脑市场取得了一定成功，这主要得益于其电子阅读器业务以往的成功表现。而第一代FirePhone已经遭遇失败。)

　　关于反垄断问题，欧盟委员会似乎已经完全明白两个Android版本之间的差异，所以将目标锁定在完整版Android上。从定义上看，开源版Android不会强迫合作伙伴遵守任何附加条件。欧盟委员会也在声明中提到了开源版Android。

　　既然如此，为什么还要继续开发一个已经失去战略意义的平台?

　　与此同时，Android目前还在面临重要转折点。最新的“棒棒糖”Android系统去年11月就已经发布，但市场份额仅为5%(由于谷歌没有统计一些过老的Android版本，所以实际数字还会更少)。发布时间相近的苹果iOS8却已经实现了超过70%的普及率。另外，iPhone的份额在连年萎缩之后，已经显示出一些反弹的迹象，Android在全球多数地方的市场份额都在下滑，整体份额同样在减少。

　　忘记“开源”

　　谷歌应当开始将Android作为一项真正的业务来运营，开发自己的专有版本，坚持要求所有想要使用谷歌服务和Android品牌的厂商都使用该版本。事实上，由于应用数量庞大，因此即使是全面专有化的Android仍将带来比WindowsPhone等竞争对手更多的价值。

　　应用开发商不太可能放弃一个拥有10亿庞大用户群的手机平台——而Gmail、谷歌地图和GoogleNow等谷歌开发的云计算服务也拥有卓越的表现，难以被其他服务取代。

　　倘若这个世界真的需要一款开源移动平台，似乎也应该由其他人来负责。